Akawaio

Los akawaio son un pueblo de habla caribe de las cuencas altas de los ríos Mazaruni y Cuyuni, en el oeste de Guyana, con comunidades menores al otro lado de las fronteras, en la Roraima brasileña y el oriente de Venezuela. Junto con los patamona y los ingarikó forman los kapon, nombre que usan para sí mismos; sus dialectos siguen siendo mutuamente inteligibles.

Las aldeas viven de la agricultura itinerante de yuca amarga, la pesca, la caza y, cada vez más, de la minería en pequeña escala y el trabajo asalariado. Los akawaio destacan históricamente como cuna del Hallelujah, una religión profética nacida en el siglo XIX que reformuló la enseñanza cristiana en ritual y lengua kapon; todavía se practica y está reconocida como iglesia indígena en Guyana.

La política akawaio contemporánea gira en torno a la tierra: las comunidades del alto Mazaruni han librado batallas legales de décadas por el título de su territorio tradicional, han enfrentado propuestas hidroeléctricas y conviven con la contaminación de los ríos causada por la minería de oro y diamantes. La aldea de Isseneru obtuvo en 2007 un título de tierras considerable aunque reducido, y un caso judicial emblemático de Guyana sobre minería en tierras tituladas lleva su nombre.