Bororo

Los bororo se llaman a sí mismos boe, y a su lengua boe wadáru. Bororo es el nombre de afuera, y viene de su propia palabra para el patio de la aldea: el centro llano y abierto en torno al cual se construye un poblado bororo. Que un pueblo lleve el nombre del medio de su propio asentamiento es una buena introducción a cuánto importa esa disposición.

Fueron una nación de quizá diez mil personas, con territorio desde el Xingú por el centro de Goiás y hasta Bolivia. Los conteos actuales los sitúan en unos 1.817 en 2014, y se citan con frecuencia cifras cercanas a dos mil.

Los jesuitas llegaron a ellos en el siglo XVII. La minería de oro del siglo XVIII los partió en una rama oriental y otra occidental. El siglo XIX trajo cincuenta años de guerra mientras se abrían carreteras y líneas de telégrafo, y terminó en una pacificación gestionada por misioneros salesianos cuyas escuelas hicieron después con la lengua lo que la guerra no había hecho.

Dos nombres llevan la historia bororo hacia afuera. Cândido Rondon, hijo de una mujer bororo, fue el primer director del Servicio de Protección al Indio de Brasil. Y Claude Lévi-Strauss vivió entre ellos de 1935 a 1939 y los escribió dentro de la antropología mundial, que es una forma de fama que a nadie en la aldea se le pidió consentir.

El país bororo es el centro de Mato Grosso: el grupo oriental sobre los ríos São Lourenço, das Garças y Vermelho, el occidental sobre el Jauru y el Cabaçal. Esto es cerrado: monte seco abierto y pastizal, no selva húmeda.

Tienen seis Tierras Indígenas demarcadas: Jarudore, Merure, Perigara, Sangradouro/Volta Grande, Tadarimana y Tereza Cristina. El Instituto Socioambiental expone la aritmética sin rodeos: ese territorio es discontinuo y equivale a un área unas trescientas veces menor que la que los bororo tuvieron tradicionalmente.

Trescientas veces es toda la historia colonial de Mato Grosso en una sola proporción. Lo que queda son islas de tierra demarcada dentro de un paisaje de estancias ganaderas y soya.

La presión ha sido violenta. La documentación del conflicto registra ataques, amenazas y asesinatos de personas bororo vinculados a hacendados y ocupantes locales, y una tregua que terminó cuando los bororo denunciaron ante el organismo ambiental brasileño la deforestación de la región. El archivo consigna los territorios por su nombre y no publica ubicaciones de comunidades.

El boe wadáru —el bororo— es el miembro principal de la familia bororoana, dentro del tronco macro-jê. Sus parientes más próximos están extintos, lo que en la práctica lo deja cerca de ser una lengua aislada, aunque no lo sea en la clasificación.

Se registran unos 1.024 hablantes frente a una población cercana a dos mil, y la lengua está clasificada como amenazada. La alfabetización reportada en ella se mantiene por debajo del treinta por ciento, aunque las fuentes anotan que en la vida diaria el bororo se usa más que el portugués en varias comunidades: una lengua puede hablarse constantemente y escribirla casi nadie.

El daño tiene fecha e institución. Las escuelas de la misión salesiana que siguieron a la pacificación se propusieron sustituir la lengua, y el trabajo de educación bilingüe desde los años sesenta ha sido un intento de deshacer eso desde dentro.

Vale tener presente el nombre. Un pueblo que llama a su lengua el habla de los boe, y a su aldea el patio, se nombra por lo que hace en común y no por el lugar donde otros lo pusieron.

Los bororo fueron cazadores y recolectores del cerrado, y las fuentes son claras en que la agricultura llegó después, por presión misional y gubernamental antes que desde dentro.

Hoy las mujeres cultivan yuca, maíz y arroz, y ese trabajo ha ganado importancia de forma sostenida a medida que la caza ha escaseado, que es lo que ocurre cuando un territorio se reduce trescientas veces y la ganadería rodea lo que queda. La caza y la pesca continúan donde queda dónde practicarlas.

El cerrado importa para esto. Es un paisaje estacional de monte seco, pastizal y bosque de galería junto a los ríos, productivo de un modo que premia el desplazamiento por un radio amplio: justo lo que impide un conjunto discontinuo de islas demarcadas.

Así que la economía bororo de hoy es una economía agrícola que los bororo no eligieron, trabajada sobre una fracción de la tierra que exigía la economía anterior. Decirlo no es nostalgia: es la explicación de por qué aquí la cuestión del alimento y la cuestión de la tierra son la misma.

La plumaria bororo está entre las más logradas de Sudamérica, y es el oficio con el que viaja su nombre. Tocados, diademas y adornos se arman con plumas de guacamayo, de águila harpía y de otras aves, y el trabajo es exacto.

No es adorno en sentido decorativo. Las piezas de plumas pertenecen a clanes, y un clan tiene derechos sobre aves y formas determinadas, lo que hace de un tocado una declaración sobre quién está facultado para llevarlo, en una sociedad donde cada posición ya está registrada por el lugar que ocupa tu casa en el círculo.

Eso tiene una consecuencia museística. La plumaria bororo está en colecciones de todo el mundo, buena parte reunida en la época de las misiones y las expediciones, y una pieza de plumas separada del clan que tenía derechos sobre ella quedó separada de casi todo su sentido. El archivo nombra la tradición, atribuye la obra donde el registro lo permite y trata la repatriación como la cuestión contemporánea viva que es.

El adorno corporal, incluidas las piezas de oreja y de labio, pertenece al mismo sistema. El archivo consigna que esas prácticas existen y no describe método alguno.

El presente bororo es el de un pueblo pequeño que sostiene seis fragmentos de tierra dentro de una de las fronteras agrícolas más agresivas de Brasil.

El registro del conflicto es explícito: ataques, amenazas y asesinatos de personas bororo vinculados a hacendados y ocupantes locales, y el derrumbe de una tregua después de que los bororo denunciaran ante las autoridades ambientales la deforestación regional. Denunciar un delito ambiental y ser atacado por ello es la forma del asunto.

La lengua es el otro frente. Con unos mil hablantes, el trabajo de educación bilingüe que corre desde los años sesenta es el contrapeso de un sistema escolar misional que dedicó décadas a intentar acabar con el bororo, y el desenlace no está resuelto.

Lo que los bororo tienen y pocos pueblos de este tamaño tienen es una idea intacta de su propio orden —el círculo, las dos mitades, los ocho clanes— y un registro escrito de él tan minucioso que se enseña en universidades de todo el mundo. La tarea del presente es que eso siga siendo una disposición viva y no una descripción famosa de una.

Los bororo son un pueblo de plumaria antes que de tejido, y el registro accesible lo refleja: lo que se describe, se colecciona y se fotografía son plumas, cordel de algodón y adorno, y no tela figurada.

El algodón se hila y se usa, sobre todo como cordel y atadura en la construcción de adornos, lo que pone a la fibra en papel de apoyo a la pluma y no en una tradición propia.

El trabajo doméstico de fibra —esteras, cestos, aperos de carga hechos con palmas y pastos del cerrado— es la constante, y es la parte de la cultura material con menos probabilidad de aparecer en una colección o en una descripción.

No hay documentada para los bororo, en las fuentes que este archivo alcanza, ninguna tradición de tejido figurado con nombre. Se consigna como vacío y no se presenta como ausencia, y es justamente lo que una lectora o lector bororo haría bien en corregir.

Las fuentes accesibles describen la cultura material bororo por la plumaria, el adorno, la cestería y las herramientas de caza, y no exponen una tradición cerámica bororo propia. El archivo lo señala en lugar de llenarlo.

Hay razón para esperar que el registro sea delgado aquí antes que ausente el oficio. Un pueblo cazador y recolector que se desplaza por un radio amplio del cerrado tiene menos uso para vasijas pesadas cocidas que uno ribereño y sedentario, y la atención etnográfica que recibieron los bororo se dirigió abrumadoramente a la organización social, el ritual y las plumas.

La cerámica se usa en las casas bororo como en todo Mato Grosso. El uso no es la manufactura, y aquí solo lo primero está respaldado.

La sección queda abierta para una alfarera o alfarero bororo o para una colección con atribución firme.

El canto y la danza bororo pertenecen al patio y, como todo en ese espacio, se organizan por mitades: los cantos y las danzas los tienen los clanes y se ejecutan en las ocasiones en que una mitad de la aldea actúa por la otra.

Esa propiedad es la razón por la que este archivo nombra el repertorio y no reproduce nada de él. Un canto que pertenece a un clan no es de dominio público porque un etnógrafo lo grabara alguna vez, y a los bororo se los grabó más a fondo que a casi cualquier pueblo de Sudamérica.

Sonajas, flautas y voz llevan la música, y el ciclo funerario en particular es una empresa musical sostenida tanto como ceremonial.

Para una lengua con unos mil hablantes, el bororo cantado es uno de los ámbitos donde la lengua se usa de forma extensa, en grupo y delante de todos. Eso hace del calendario ceremonial parte de la cuestión lingüística, lo enmarque alguien así o no.

La vida ceremonial bororo ocurre en el patio, y el patio está dispuesto de modo que las dos mitades de la aldea se miran a través de él. El ritual es aquí una transacción entre mitades: lo que una mitad no puede hacer por sí misma, la otra lo hace por ella.

El ciclo registrado incluye ceremonias de imposición de nombre, iniciaciones, la fiesta del maíz y el ciclo funerario, que las fuentes describen como extendido hasta por dos meses.

El archivo nombra el ciclo funerario y consigna su función social —es la ocasión en que la aldea entera, ambas mitades, queda obligada a actuar— y no describe ninguna parte de su procedimiento. Es lo más escrito por los de afuera sobre los bororo y lo menos consentido, y un resumen aquí no añadiría a la comprensión del lector nada que la forma de la obligación no dé ya.

El baito, la casa de los hombres en el centro del círculo, es donde se organiza buena parte de esto. Es un edificio real con una función real, y este perfil lo nombra sin describir lo que allí se hace.

Esta entrada no publica medicina alguna. No se nombra ninguna planta como remedio, y en este perfil no aparecen parte, preparación, cantidad, combinación ni método.

La comprensión bororo de la enfermedad corre por la misma lógica relacional que el resto de su mundo: la dolencia se trata en general como algo con un agente y una relación detrás, y los especialistas son quienes están capacitados para ocuparse de eso. El archivo nombra el papel y no describe práctica alguna.

El cuadro de salud lo moldea la tierra. Una economía de caza y recolección comprimida en una fracción de su radio, con la caza escasa y la dieta desplazada hacia cultivos básicos, es un cambio nutricional antes que ninguna otra cosa, y las fuentes son explícitas en que la agricultura ganó importancia porque la caza ya no podía sostener la casa.

La violencia corresponde también a esta sección. Los ataques y asesinatos documentados de personas bororo en el conflicto por la tierra son un hecho de salud, y la dificultad ordinaria de llegar a los servicios desde seis territorios dispersos dentro de un paisaje ganadero lo agrava.

La aldea bororo es la construcción más consecuente de este archivo, y no es un edificio. Las casas se levantan en anillo alrededor de un patio circular despejado —el boror que da nombre al pueblo— y ese patio es donde ocurre la ceremonia.

El anillo no es decorativo. La aldea se divide en dos mitades exógamas, exerae y tugarége, cada una con cuatro clanes, y el lugar que ocupa una casa en el círculo registra a qué mitad y a qué clan pertenece. Cruzar la plaza es caminar entre mitades. El plano es la estructura social, dibujada en el suelo a escala real.

En el centro se alza el baito, la casa de los hombres, que ancla toda la disposición y es donde se conduce la vida ritual y política de la aldea.

Por eso el asentamiento bororo se hizo famoso en la antropología, y por eso el reasentamiento misional fue tan destructivo: mudar a una comunidad bororo a una cuadrícula de viviendas de misión no traslada una aldea, disuelve el diagrama que sostiene a los clanes en relación unos con otros. Donde el círculo se ha vuelto a levantar, se ha levantado deliberadamente.