Lokono

Los lokono, cuyo nombre significa 'la gente', son la nación arawak de la costa de las Guayanas, asentada en los ríos bajos y la llanura costera desde el noroeste de Guyana, a través de Surinam, hasta la Guayana Francesa, con comunidades emparentadas en Venezuela. Su lengua dio nombre a toda la familia arawak, una de las mayores de Sudamérica, pero hoy está seriamente amenazada y la hablan con fluidez sobre todo los mayores.

Agricultores y ceramistas diestros, con tendencias históricamente matrilineales, los lokono estuvieron entre los primeros pueblos del continente en sostener contacto con los europeos, y se adaptaron durante siglos como comerciantes, residentes de misiones, pescadores, madereros y trabajadores migrantes, manteniendo el cultivo de la yuca en el centro de la vida aldeana. Entre sus asentamientos conocidos figuran Wakapoa y St. Cuthbert's Mission (Pakuri) en Guyana, y Cassipora, Bernharddorp, Powakka y Matta en Surinam.

Las comunidades lokono actuales luchan por títulos colectivos de tierra, sobre todo en Surinam, que durante mucho tiempo careció de legislación que reconociera derechos territoriales indígenas, y sostienen asociaciones culturales y clases de lengua para revivir el lokono. Tras siglos de declive, su población vuelve a crecer, aunque la asimilación a la sociedad criolla costera sigue siendo una corriente fuerte.