Puinave

Los puinave, cuya autodenominación es wãnsöjöt, viven en comunidades dispersas de la cuenca del río Inírida, en el departamento colombiano del Guainía y el oriente del Guaviare, con asentamientos menores a lo largo del Orinoco, del lado venezolano de la frontera. Su territorio es un paisaje de transición entre la selva amazónica y las sabanas de los Llanos, salpicado por los cerros graníticos del Escudo Guayanés. Su lengua se considera generalmente aislada —los vínculos propuestos con las familias llamadas makú siguen sin demostrarse— y todavía la habla una gran mayoría del pueblo.

La sociedad se organiza en unas dos docenas de clanes patrilineales y exogámicos, y los matrimonios con curripacos, cubeos y otros vecinos son comunes. El sustento sigue el patrón regional de cultivo itinerante de yuca, pesca y caza, complementado con la cosecha comercial de fibra de palma chiquichiqui (piasaba). Un rasgo distintivo de la vida puinave contemporánea es la urbanización: más de la mitad vive hoy en Inírida, la capital departamental, o en sus alrededores, trabajando en educación, salud, comercio y administración pública.

La mayoría de los puinave adoptó el cristianismo evangélico con las misiones de Sofía Müller a mediados del siglo XX, que reemplazaron las malocas comunales por aldeas organizadas en torno a iglesias. Sus comunidades pertenecen a asociaciones regionales afiliadas a la OPIAC, la organización indígena amazónica, y enfrentan la presión minera y las economías de frontera en la región del Guainía.