Sápara

Los Sápara son una de las nacionalidades indígenas más pequeñas de la Amazonía; viven entre los ríos Pindoyacu, Conambo y Alto Corrientes en la provincia ecuatoriana de Pastaza, con una pequeña población emparentada en Perú. Su lengua zaparoana fue el eje de una familia hablada por decenas de miles de personas entre el Napo y el Pastaza; las epidemias, la esclavitud del auge cauchero y la absorción por vecinos kichwa y shuar redujeron a un pueblo estimado en decenas o incluso cientos de miles hacia 1900 a unos pocos cientos, con apenas un puñado de hablantes fluidos, todos ancianos.

El sustento sápara descansa en la caza con cerbatana, la pesca, la recolección de productos de palma y pequeños huertos de selva, y su cultura destaca por una rica tradición de interpretación de los sueños que guía las decisiones cotidianas. Hoy la mayoría habla también kichwa y español.

En 2001 la UNESCO proclamó el patrimonio oral y las manifestaciones culturales del pueblo Zápara Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, compartida entre Ecuador y Perú. La nacionalidad está reconocida legalmente en Ecuador con territorio y organización propios, y sus dirigentes se oponen visiblemente a la licitación petrolera en bloques superpuestos a sus tierras, mientras impulsan la revitalización lingüística con iniciativas como el festival Witsaja.